喜多方市の中心部に蔵を構える喜多の華酒造場は、市内10蔵の中で最も“若い”蔵。「喜多の華」という名には喜多方で一番を目指したいという思いと、お酒を飲んだ人にたくさんのすばらしい出来事があるように、との願いが込められているといいます。現在は社長の星敬志さんの長女で、チャーミングな人柄の里英さんが修行を経て杜氏に。ストイックな酒造りで、全国新酒鑑評会などでも好成績を収めています。主要銘柄の「喜多の華」「蔵太鼓」はどちらも飲み飽きしない酒質で食中酒にぴったり。

　のどかな田園風景が広がる喜多方市上三宮地区にある笹正宗酒造。8代目の岩田悠二郎さんがリリースした『ささまさむね』は、2015年の「インターナショナル・ワイン・チャレンジ（IWC）」でゴールドメダルを受賞したことをきっかけに、一躍人気銘柄となりました。かすかな微発泡をまとった甘酸っぱく現代的な味わいは、女性からも支持されています。近年では、地元の生産者と協力しながら無農薬、有機米を栽培するなど、「ほんものを造る」という社是に従い、日々酒造りに取り組んでいます。

　日本で最も歴史ある日本酒コンクール全国新酒鑑評会で、11年連続で金賞を受賞していると聞けば、技術力の高さが伝わることでしょう。名倉山酒造は徹底的に酒質にこだわり、伝統的な中にも時代にあった挑戦を欠かさない、そんな酒蔵です。お酒の味わいに共通するのは、上品で透明感のある「きれいなあまさ」。口に含んだ瞬間に吟醸香の華やかな香りが広がり、ほんのり甘い余韻が残ります。近年は、“毎年成長する酒”を目標に「会津士魂」といった新銘柄もリリースし、今後の展開にも注目が集まります。

　明治10年創業の辰泉酒造は、手造りならではの丁寧な仕込みでファンの多い蔵です。かわいい龍のモチーフが描かれた辰ラベルシリーズは、4代目・新城壯一さんのこだわりが詰まった人気シリーズ。独特の辛さ・キレの良さは一度味わったら忘れられません。また新城さんは、幻の酒米「京の華」の可能性に惚れ込み、途絶えていた栽培を復活させて酒造りに取り組んでもいます。ひたむきな情熱に支えられた「京の華」の芳醇でバランスのとれた味わいは、全国で唯一、辰泉酒造のお酒でのみ楽しむことができます。

　鶴乃江酒造は、会津若松市の観光名所・七日町通りに佇む、1794年創業の老舗。かつて会津藩御用達頭取を務めた家柄で、屋号の「永宝屋」は今なおお酒の銘柄として受け継がれています。杜氏を務める坂井義正さんは2018年に「現代の名工」にも選ばれた腕の持ち主。その技術力を惜しみなく注ぎ、ひとつひとつの作業に丁寧に向き合うことで、豊かでふくらみのある味わいを引き出しています。代表銘柄の「会津中将」、そして蔵の看板娘・林ゆりさんが手がける「ゆり」、どちらも食中酒にぴったりです。

　鶴ヶ城のほど近くに建つ、漆黒の板塀がスタイリッシュな宮泉銘醸。4代目の宮森義弘さんの手によって生まれ変わった「冩樂」と「会津宮泉」は、国内外の日本酒コンクールでトップクラスの成績を収め、今や知らない人はいない銘柄となりました。「米、酒、人を愛し、また誰からも愛される酒を目指す」という理念を貫き、蔵人が一丸となって酒造りに取り組むのが宮泉銘醸のスタイル。さまざまな酒米にも果敢に挑戦し、季節ごとに異なる味わいを表現したお酒は、日本酒ビギナーからマニアまで幅広い飲み手に選ばれています。

　福島県の南東に位置する南会津町は、その雪深さゆえに清らかな水に恵まれ、良質なお米が育つことで知られる町。花泉酒造は、そんな南会津町で風土や自然をそのままお酒に落とし込むような地域密着の酒造りを続けています。大きな特徴は、全銘柄で「もち米四段仕込み」を行っていること。通常の「三段仕込み」にさらに蒸したもち米を投入することで、コクがありつつもすっきり柔らかな酒質のお酒が生まれます。地元に根付いた「花泉」と季節ごとの味わいを提案する「ロ万」、それぞれのコンセプトの違いも楽しんで。